こんにちは！いっちー＆まちゃおです。
「口元にスプーンを持っていっても、かたくなに口を開けてくれない」
「ずーっと下を向いたままで、どうやって食べさせたらいいの…」
1.「食べないなら下げる」は冷たい？我が家が30分で切り上げる理由
最初は、食べないお皿を前にして、どうしてもサッと下げることができませんでした。
「栄養が足りなくなっちゃう」という心配もありましたが、それ以上に、「周りから、まともに食べさせてないんじゃないの？って思われるのが嫌だった」というのが本音です。
デイサービスの職員さんやケアマネジャーさん、あるいは親戚から、「最近痩せました？」なんて言われたらどうしよう。
「ちゃんと介護してない」「サボっている」と思われそうで、それが怖くて、意地でも口を開けさせようと必死になっていました。
世間の目や罪悪感に押しつぶされそうになりながら、1時間も2時間も食卓にしがみついていたんです。
でも、介護の専門家のアドバイスや我が家での様子を見ていて、ハッと気づかされたんです。
認知症の人が食事を途中でやめたり、口を開かなかったりするのは、ワガママを言っているわけじゃないんですよね。
- 脳が疲れて、目の前のものが「食べ物」だと分からなくなっている（失認）
- テレビの音やお部屋の様子が気になって、集中力が切れちゃった
- そもそも首の筋力が落ちて、下を向くだけで精一杯になっている
本人の集中力や体力の限界は、だいたい30分〜45分。
それ以上ダラダラ続けると、本人が疲れるだけでなく、喉のフタがうまく閉まらなくなって「誤嚥（ごえん：気管に入ってむせること）」の危険がめちゃくちゃ高くなるんです。
つまり、「まともに食べさせなきゃ」と時間をかけるほど、皮肉にも本人を危険にさらしてしまう状態でした。
だから我が家では、お口に近づけても食べようとしないときは、「じゃあ、また後でね！」と30分でサッと下げるようにしました。
これは、世間の目に対する「諦め」ではなく、本人の安全を守るための、そして介護する側の心をこれ以上すり減らさないための「前向きな決断」だったんだなと、今は思っています。
2.途中でピタッと手が止まる…！そして「独り言」との長い戦い
3.我が家がたどり着いた「手が止まる・独り言をいう時」のいなし方
①最初の一口だけ手伝って「脳のスイッチ」を入れる
口を閉じているけれど、最初の一口を食べさせると、その後は思い出したように自分で食べ始めることがあります。
スプーンを本人の手に持たせ、その上から介護者が手を添えて一緒に口に運ぶ「手引き介助」をすると、手の動きを伴うことで脳が食べる手順を思い出しやすくなります。
②独り言を言っている間は、スプーンを口に近づけない
話している最中は飲み込みが不安定で危険なので、一度介助の手を止めます。
本人の話に深く相槌を打つと会話が長引いてしまうので、「そうだね〜」と軽く流します。
③「もぐもぐ、ゴクンしようね」と動作だけを促す
おしゃべりが一段落したタイミングで、「美味しいね、ゴクンしようね」と、食べる動作に意識が戻るような言葉だけを優しくかけます。
手が止まったときも、責めずにまた一口だけサポートしてスイッチを入れ直してあげます。
4.下を向く・かまない時期の「これなら食べた！」神食材
かたいものが噛めなくなってくると、我が家でもレトルトの介護食がメインになりました。
でも、ただおかずを細かく刻んだだけ（刻み食）だと、口の中でポロポロ散らばって、よくこぼすし、むせる原因になります。
特に、常にしたばかり向いている状態のときは、喉が圧迫されているので普通の食事は本当に危険です。
そんな我が家が試行錯誤して、「下を向いていても、お口の中でまとまってツルンと飲み込みやすかった食材」がこちらです。
① つるんとして裏切らない「卵・豆腐系」
水分と栄養が同時にとれて、喉越し最高です。
下を向いていても、ツルッと喉に滑り込んでくれます。
お豆腐に「とろみのついた甘酢あん」をかけると、驚くほどお口の中でバラバラになりません。
②パサつきをゼロにする「とろみ・マヨネーズ系」
ポテトサラダ・かぼちゃのペースト：
マヨネーズでしっとり和えたお芋類は、認知症の方も大好きな甘めの味付け。
スプーンから落ちにくく、こぼし対策にもなります。
おかゆ ＋ 卵とじ：
白いご飯は口の中でばらけますが、お出汁と卵でとじたおじや風なら、まとまり感が出て飲み込みやすさが激変します。
毎回作るのも、一苦労なときには、レトルト商品を利用しています
5.実は超優秀！我が家が100均（ダイソー・セリア等）でそろえた食器と容器
介護用の特別な食器って、専門店で買うと結構お高いんですよね。「毎日使うものだし、失敗したら嫌だな…」と思っていた我が家が行き着いたのが、なんと100円ショップでした！
今や100均の介護・シニアコーナーやキッチングッズ売り場は本当に充実していて、我が家ではこんなものを愛用しています。
内側が反り返ったお皿（すくいやすい食器）：
セリアやダイソーのシニア・子ども用コーナーにある、片側のフチが立ち上がっているお皿です。
手が止まりがちな本人でも、スプーンの壁に食べ物を押し当てて片手で上手にすくえるので、こぼす量が劇的に減りました
フタ付きの小分けフリーザー容器 ：
レトルトを1食分丸ごと出すと多すぎて残してしまうので、我が家では100均の冷凍小分け容器（離乳食ケースなど）に分けて保存しています。
「食べないな」と思ったら小分けのままサッと下げて冷蔵庫へ戻せるので、食事の無駄がなくなりました。
もちろん、100均のものでも十分大活躍してくれますが、「プラスチック製で軽すぎてひっくり返しやすい」「電子レンジに長くかけられない」というデメリットもあります。
もし「100均ので試してみて良かったから、もっと長く使えて安定感のあるものが欲しいな」と思ったら、陶器製やシリコンの滑り止めがついた専門メーカーのものを1〜2個買い足すのもおすすめです！
6.30分で下げた後の「栄養＆お通じケア」に我が家の定番ヨーグルト
「今日のお昼は3口しか食べなかった…」という日、我が家で大活躍しているのがヨーグルトです。
デザート感覚でお口を開けてくれやすいですし、下を向いていてもツルンと飲み込めます。
さらに、活動量が減って便秘になりがちな認知症の「お通じ（排便）ケア」にもなって一石二鳥なんです。
ただ、普通のヨーグルトだけだとカロリーやタンパク質が少し物足りないことも。
そこで我が家では、ヨーグルトにサッと混ぜるだけで栄養価をグッと高めたり、さらにお通じをサポートしてくれるこんなアイテムをプラスしています。
ストックしておくと本当に安心なお守りです！
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7.まとめ：完食よりも「お互いの笑顔」を優先しよう
「一口食べさせると、思い出したように自分で食べ始めることもある」
そんな小さな発見を繰り返しながら、我が家も一歩進んで二歩下がるような介護を続けています。
毎食完食させようと頑張らなくて大丈夫です。
30分で切り上げて、足りない分は食べやすい100均グッズやヨーグルト、便利なアイテムに頼る。
世間の目や「ちゃんと食べさせなきゃ」というプレッシャーから一度そっと降りて、このメリハリをつけるだけで、お互いの笑顔の時間がちょっとだけ増えるはずです。
今日も一日、本当にお疲れ様です。
無理せず、使える便利なものには頼りながら、一緒にボチボチやっていきましょうね。
今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
次回の更新時も、よろしくお願いします。
いっちー＆まちゃおでした。
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